Flower company becomes empowerment space for women workers in Colombia

For women like Ana Hernández, time is extremely valuable. Hernández works at Sunshine Bouquet, a cut flower company in Colombia. Like other women workers across Colombia, she faces a tough reality. Although income gaps between women and men have narrowed over the years, the difference remains significant, with women earning 87 Colombian pesos for every 100 that men earn, according to the National Department of Statistics.

This is complicated by the fact that women spend much more time on unpaid care work in their homes, limiting their opportunities for education, social and political participation and recreation. This significantly reduces their chances of realizing their rights. 

Recognizing this reality, Pact’s Vamos Tejiendo project recently launched a partnership with Sunshine Bouquet that aims to empower women workers through training. In order to meet the needs of women like Hernández, the trainings take place during their work hours at Sunshine Bouquet.

“We have learned many things about how to project ourselves into the future, how to take care of ourselves and assert our rights at home,” Hernández says. “We’re away from work during this time. It is a time when we feel free, we feel liberated, we think.”

The Vamos Tejiendo project, funded by the U.S. Department of Labor and implemented by Pact and the Escuela Nacional Sindical, seeks to promote women's economic autonomy in the cut flower and sugarcane value chains. Vamos Tejiendo believes that if women cannot fully exercise their rights in three interrelated areas – economic autonomy, physical autonomy and decision-making – it will be difficult for them to achieve a state of well-being that allows them to secure and manage resources based on their own interests and desires.

For this reason, Vamos Tejiendo has integrated a work model based on the concept of governance, in which public institutions and private companies actively participate in guaranteeing better working conditions for women, as well as in the prevention of violence. One example is the partnership with Sunshine Bouquet, a leader in the Colombian market that is responsible for nearly 14% of the country’s total flower exports. Through the alliance, the partners are working to create within the company a training space with a gender focus for women workers and to strengthen the company's administrative processes to integrate a gender approach, since most of its workforce is women. 

In January, Vamos Tejiendo launched trainings entitled, "Mujeres de las floras, líderes y autónomas" (Women of the cut flower sector, leaders and autonomous). The trainings cover soft skills such as leadership, decision-making, teamwork and autonomy, as well as work citizenship, communication skills, the care economy and violence prevention. Sunshine Bouquet agreed that the women could take the course at the company's facilities and during working hours, making it far more accessible.

Vamos Tejiendo is initially providing the training for 450 workers, with hopes to expand so that many more women can enjoy greater opportunities, autonomy and rights.

If you are a flower company in Colombia and interested in replicating this initiative and promoting the empowerment of women workers, contact @email.

Vamos Tejiendo is a project funded by the U.S. Department of Labor, under cooperative agreement number IL-33989-19-75-K. 100% of the total cost of the Project is funded with federal resources totaling $5,000,000. The contents of this material do not necessarily reflect the views or policies of the U.S. Department of Labor. Mention of trade, product, or organizational names does not imply endorsement by the U.S. Government. 

La empresa floricultora se convierte en un espacio de empoderamiento para mujeres

Para mujeres como Ana Hernández, el tiempo es muy valioso. Hernández trabaja en Sunshine Bouquet, una empresa floricultora en Colombia. Al igual que otras trabajadoras, se enfrenta a una dura realidad. Aunque la brecha de ingresos entre mujeres y hombres se ha reducido a lo largo de los años en Colombia, la diferencia sigue siendo significativa: las mujeres ganan 87 pesos colombianos por cada 100 que ganan los hombres, según el DANE.

Esta situación se complejiza por el hecho de que las mujeres dedican mucho más tiempo al trabajo de cuidado no remunerado en sus hogares, lo que limita sus oportunidades de educación, participación social y política y recreación. Esto reduce significativamente sus posibilidades de gozar plenamente de sus derechos.

Teniendo en cuenta esta realidad, el proyecto Vamos Tejiendo de Pact ha lanzado recientemente una alianza con Sunshine Bouquet la cual pretende capacitar a las mujeres trabajadoras mediante formación con enfoque de género. Esto, con el fin de satisfacer las necesidades de mujeres como Hernández:

"Hemos aprendido muchas cosas sobre cómo proyectarnos en el futuro, cómo cuidarnos y hacer valer nuestros derechos en casa," dice Hernández.

"Estamos lejos del trabajo durante este tiempo. Es un tiempo en el que nos sentimos libres, nos sentimos liberados, pensamos."

El proyecto Vamos Tejiendo, financiado por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos y ejecutado por Pact y la Escuela Nacional Sindical, busca promover la autonomía económica de las mujeres en las cadenas de valor de la flor cortada y la caña de azúcar. Vamos Tejiendo actúa bajo su teoría de cambio en la que si las mujeres no pueden ejercer plenamente sus derechos en tres ámbitos interrelacionados -la autonomía económica, la autonomía física y la toma de decisiones- será difícil que alcancen un estado de bienestar que les permita asegurar y gestionar los recursos en función de sus propios intereses y deseos.

Por ello, Vamos Tejiendo ha integrado un modelo de trabajo basado en el concepto de gobernanza, en el que las instituciones públicas y las empresas privadas participan activamente en la garantía de mejores condiciones laborales para las mujeres, así como en la prevención de violencias. Un ejemplo es la alianza con Sunshine Bouquet, líder en el mercado colombiano y responsable de casi el 14% del total de las exportaciones de flores del país. A través de la alianza, los socios están trabajando para crear dentro de la empresa un espacio de formación con enfoque de género para las trabajadoras y fortalecer los procesos administrativos de la empresa para integrar este enfoque, ya que la mayoría de su personal son mujeres.

En enero, Vamos Tejiendo puso en marcha el proceso de formación «Mujeres de las flores, líderes y autónomas». Las formaciones abarcan habilidades blandas como el liderazgo, la toma de decisiones, el trabajo en equipo y la autonomía, así como la ciudadanía laboral, las habilidades de comunicación, la economía del cuidado y la prevención de violencias. Sunshine Bouquet permitió que las mujeres pudieran realizar el curso en las instalaciones de la empresa y en horario laboral, lo que lo hace mucho más accesible.

Vamos Tejiendo está impartiendo inicialmente la formación a 450 trabajadoras, con la esperanza de ampliarla para que muchas más mujeres puedan disfrutar de mayores oportunidades, autonomía y derechos.

Vamos Tejiendo es un proyecto financiado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, bajo el acuerdo cooperativo número IL-33989-19-75-K. El 100% del coste total del proyecto está financiado con recursos federales por un total de 5.000.000 de dólares. El contenido de este material no refleja necesariamente las opiniones o políticas del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. La mención de nombres comerciales, de productos o de organizaciones no implica la aprobación del Gobierno de los Estados Unidos.